スマホゲームがこれほど便利なのに、なぜ日本のプレイヤーは5万円でSwitch 2を買うのか？任天堂がスマホに負けかけた話から

10年前、任天堂は赤字が続き、外からはマリオをスマホに移すよう勧められていた。今、5万円するSwitch 2が日本で1週間に約95万台売れる。その間に何があったのか。

文：ウォーターミラー2026年11月11日約14分で読めます他の言語：English・中文

Three young people with controllers playing a game console together in a living room

ポイント

スマホゲームで最も稼げるのは、基本無料で配り、一部のプレイヤーが繰り返し課金してキャラクターを引くやり方だ。家庭用ゲームは一度に支払い、隅々まで設計された一つの冒険を買う。売っているものが違うから、スマホは家庭用ゲーム機に取って代わらなかった。
任天堂は2012年から2014年まで3期連続の営業赤字となり、2015年にDeNAと組んでスマホに本格参入した。だが買い切り1,200円の『スーパーマリオラン』はダウンロードが2億回を超えても、社長の君島達己は「まだ満足できる利益水準に達していない」と語った。
任天堂は別々だった携帯機と据え置き機を一つにまとめ、持ち出せて、コントローラーを半分外して隣の人に渡せるSwitchを作った。世界で1.5億台以上売れ、任天堂史上最も売れたゲーム機になった。
2025年6月に発売されたSwitch 2は日本で初週947,931台、その年に約378万台売れた。日本のプレイヤーはどちらか一方を選んでいるわけではなく、2種類以上の機器でゲームをする人は約2,478万人いる。

2025年6月5日、Switch 2が日本で発売された。日本版の価格は49,980円。ミドルクラスのスマートフォンとほぼ同じ値段で、しかもゲームしかできない。最初の1週間で947,931台売れ、初代Switchの初週販売の3倍近くになった。年末までに日本で約378万台売れ、日本の家庭用ゲーム機とパッケージソフトの店頭販売額は前年より4割近く増えた。

日本では、この数字は意外に映る。日本は世界で最もスマホゲームが盛んな市場の一つで、2023年に日本人がスマホゲームに使ったお金は約1兆2,000億円。Switch 2が大ヒットした2025年でさえ、ゲーム機とパッケージソフトの店頭販売額は約4,200億円にとどまる。スマホゲームの多くは無料でダウンロードでき、いつでも遊べる。本来なら、ゲームしかできない機械に5万円余計に払う人は減っていくはずだ。

さらに興味深いのは、10年前にはほとんど誰もがそう考えていて、任天堂自身も説得されかけたことだ。当時の任天堂は3期連続の赤字で、株主もアナリストも繰り返し問いただした。なぜマリオをスマホに出さないのか、と。「スマホがこれほど便利なのに、なぜ日本のプレイヤーはまだゲーム機を買うのか」に答える最良の方法は、任天堂があの危機からどう抜け出したかを振り返ることだ。任天堂はスマホを試し、そのスマホから、ゲーム機が本当に売るべきものは何かを学んだ。

3期連続の赤字：スマホが奪ったのは、任天堂が最も大切にしていたプレイヤー

任天堂が2006年に出したWiiと、2004年の携帯ゲーム機DSは、どちらも世界で1億台以上売れた。成功の鍵は、それまでゲームをしなかった大勢の人を引きつけたことだ。リモコンを振ってテニスをする年配の人や、タッチペンで脳トレをする大人たちだ。

だがこの人たちこそ、スマートフォンが真っ先に奪っていった人たちだった。2007年にiPhoneが登場すると、スマホには無料で、1回数分で遊べる小さなゲームがあふれた。バスを待つ間に時間をつぶしたいだけの人にとって、ポケットにすでにゲームのできる機械があるなら、もう一台買う理由はない。

2012年末、任天堂は新しいゲーム機Wii Uを発売したが、市場の反応は冷ややかだった。2014年1月、任天堂はWii Uの年間販売目標を900万台から280万台に引き下げ、通期の営業利益予想を1,000億円の黒字から350億円の赤字に修正した。3期連続の営業赤字だった。社長の岩田聡は5か月間、報酬を半減した。Wii Uは最終的に1,356万台しか売れず、任天堂で最も売れなかった据え置き機になった。

その頃、最もよく聞かれた提案は単純だった。マリオもポケモンも世界中が知っているキャラクターだ。スマホゲームにすれば、すぐに収入になる。

岩田聡は、なぜマリオをスマホに「移す」ことを拒んだのか

2014年1月30日の経営方針説明会で、岩田は任天堂がスマホの活用を始めると述べた。ただし目的は「スマートデバイスでお客様とのつながりをつくり、そのつながりを通じて任天堂のゲームの魅力を伝え、任天堂のプラットフォームに参加するきっかけをつくる」ことだという。これは任天堂がこれまで作ったゲームをそのままスマホに移すことではない、と彼は強調した。

この立場は当時、頑固だと見られることも多かった。だが理由は明快で、彼自身がのちに何度か説明している。要点は二つだ。

一つ目は操作だ。任天堂のゲームはコントローラーに合わせて設計されていて、ジャンプのタイミングも曲がる角度も、ボタンとスティックの手応えで成り立っている。タッチスクリーンには物理ボタンがなく、そのまま移せば原作より遊びにくくなるだけだ。岩田はのちにはっきり言っている。専用機向けのゲームをそのままスマホに移植することはしない。両者の操作の特性があまりに違い、単純な移植では最高の体験を提供できないからだ、と。

二つ目は価値だ。スマホゲームは寿命が短く、競争が激しく、一つのゲームが長く価値を保つのは難しい。任天堂の商売は、プレイヤーがそのゲームとキャラクターにお金を払うという一点の上に成り立っている。マリオがスマホの無数の無料ゲームの一つになれば、「マリオのゲーム一本にいくらの価値があるか」というプレイヤーの感覚まで変わってしまうかもしれない。

2015年の方針転換：DeNAと組むが、ゲーム機は手放さない

岩田は最終的に考えを変えた。2015年3月17日、任天堂は日本のスマホゲーム会社DeNAとの業務・資本提携を発表し、互いに株式を持ち合ってスマホゲームを共同開発することになった。DeNAは当時スマホゲームのプラットフォーム「Mobage」を運営し、スマホゲームの運営に精通していた。それはまさに任天堂に欠けていた力だった。

会見で岩田は、「スマートデバイスでゲームを作ることに反対しているわけではない」と述べ、ためらっていたのは任天堂のキャラクターの価値を守るやり方がまだ見つかっていなかったからだと説明した。スマホとゲーム機で同じプレイヤーを奪い合うのではなく、両者の間に「橋を架け」、スマホゲームでより多くの人を任天堂の世界に連れてきたいと考えていた。同じ会見で、任天堂がコードネーム「NX」の新しいゲーム機を開発中であることも明かした。

岩田はその橋が架かるのを見届けられなかった。2015年7月11日、胆管腫瘍のため55歳で亡くなった。

買い切り1,200円のマリオは、なぜ稼げなかったのか

任天堂初の大型スマホゲーム『スーパーマリオラン』は2016年12月に配信された。料金体系はとても「任天堂らしい」ものだった。最初のいくつかのコースは無料で遊べ、完全版を遊びたければ1,200円を一度払うだけで、その後は一円もかからない。後任社長の君島達己は、保護者が子どもの使いすぎを心配しなくて済むようにこの価格にしたと説明した。

ダウンロード数は驚異的で、4日で4,000万回、のちに2億回を超えた。問題は、お金を払う人が少なかったことだ。2017年1月、君島は当時の7,800万ダウンロードのうち、完全版を購入したプレイヤーは5%を少し超える程度だったと明かした。同じ年の10月には、このゲームは「まだ満足できる利益水準に達していない」と認めた。

同じ頃、任天堂のもう一つのスマホゲーム『ファイアーエムブレムヒーローズ』はまったく逆の道を歩んだ。無料でダウンロードでき、収益源は、お金を払ってキャラクターを引く「ガチャ」だ。君島はこのゲームの業績は利益目標に沿っていると述べた。2022年までに、プレイヤーの累計課金額は推定10億ドルを超え、その半分以上が日本からだった。

この二つのゲームの対比は、読者が自然に抱く疑問に答えてくれる。日本のプレイヤーはスマホでお金を使うことにこれほど積極的なのに、なぜ任天堂は全面的にスマホに転向しないのか。

答えは、スマホで「お金を払ってもらえる」のがどんなゲームかにある。スマホのプレイヤーは無料ダウンロードに慣れ、大多数は一円も使わず、収入は主に繰り返し課金する一部のプレイヤーから来る。このやり方は、集められるキャラクターが大量にあり、新キャラクターを次々に出せるゲームに向いている。だが任天堂が最も得意とするマリオやゼルダは、最初から最後まで設計された一つの冒険で、遊び終えれば終わり、ずっと引き続けるものはない。こうしたゲームで稼ぐ最も自然な方法は、本を一冊買うように一度に払ってもらうことだ。そしてプレイヤーがそうしたゲームに数千円を払う場は、ゲーム機なのだ。

言い換えれば、日本でスマホとゲーム機が共に栄えているのは、同じものに二通りの買い方があるからではなく、二つの別のものだからだ。スマホで使われるお金の多くは「次に新しいものを引ける期待」に、ゲーム機で使われるお金は「一つの完結した体験」に払われている。

二台を一台に：Switchは便利さでスマホと競わないと決めた

「いつでもどこでも暇つぶし」でゲーム機がスマホに勝てない以上、任天堂はゲーム機が何をすべきかを考え直す必要があった。

答えは実は2013年から温められていた。その年、任天堂はそれまで別々だった携帯機と据え置き機の開発部門を一つに統合した。岩田は2014年に、技術の進歩によって両者の設計思想は統一できるようになり、将来の据え置き機と携帯機は「まったく別の二つのものではなく、より近い兄弟のような関係になる」と説明した。部門の統合は、次のゲーム機がもう「家で遊ぶもの」と「持ち出すもの」に分かれなくてもよいことを意味した。

その機械が、2017年3月3日に発売されたNintendo Switchだ。ドックに挿せばテレビで遊べ、抜けば携帯ゲーム機になる。最も重要なのは、左右二つに取り外せるコントローラーJoy-Conだ。本体一台に最初からコントローラーが二つ付いていて、外して一本ずつ持てば、隣の人と一緒に遊べる。任天堂はこの遊び方を「おすそわけプレイ」と呼んでいる。

Switchのハードウェアを担当したプロデューサーの小泉歓晃は、この機械のコンセプトを一言にまとめた。「いつでも、どこでも、だれとでも」。ゲーム開発を担当した高橋伸也は、任天堂が自らの歴史を振り返り、自分たちはずっと「娯楽を提供する会社」だったと気づいたと語る。ゲームの楽しさを分かち合う場がSNSだけでなく、街角でもあってほしいと彼は言う。

ここに、Switchとスマホの本当の違いが見える。スマホは一人のための機器で、画面は一つしかなく、遊んでいるとき他の人は横で見ているしかない。Switchは設計の段階から二人目がいることを想定している。家に遊びに来た友だち、同じソファに座る家族、休み時間に集まるクラスメート。スマホが売っているのはすきま時間で、Switchが売っているのは誰かと一緒に過ごす時間だ。

結果、Switchは2025年末までに世界で1億5,537万台売れ、DSを抜いて任天堂史上最も売れたゲーム機になった。任天堂のスマホゲームも運営は続いているが、その役割は岩田が当初語った橋に近い。より多くの人にマリオやポケモンを知ってもらい、そこからゲーム機の世界に入ってもらうことだ。

6万円に値上げしても、日本のプレイヤーは買い続ける

Switch 2に戻ろう。2026年5月、任天堂は日本版Switch 2の価格を49,980円から59,980円に引き上げた。16言語に対応する多言語版は69,980円のまま据え置いた。日本版は日本語しか設定できず、日本のアカウントしか使えない。任天堂はこうして日本のプレイヤーに安い価格で買えるようにしつつ、海外への大量転売を防いでいる。

値上げしても、Switch 2は日本で最も売れているゲーム機で、2025年に日本で最も売れたゲームはSwitch 2の『マリオカートワールド』、パッケージ版が1年で約267万本売れた。レースゲームは、そもそも4人で囲んで遊ぶのに最も向いているジャンルだ。

日本のプレイヤーはスマホかゲーム機かの二者択一をしているわけではない。2024年、日本には約5,475万人のゲームプレイヤーがいて、そのうち2種類以上の機器でゲームをする人は約2,478万人、しかも増え続けている。ますます多くの人にとって、スマホとゲーム機は併用するものなのだ。

だから「スマホがこれほど便利なのに、なぜゲーム機を買うのか」という問いは、そもそも前提がずれている。ゲーム機は便利さでスマホに勝ったことは一度もなく、任天堂もWii Uの失敗から、便利さでスマホと競えば必ず負けると学んだ。最終的に任天堂が選んだのは、スマホには提供できないものを売ることだった。次のガチャを待つ必要のない、最初から最後まで設計された冒険。そして、外して隣の人に手渡せるコントローラーだ。日本のプレイヤーがゲーム機に5万円、6万円を払うとき、実際に買っているのはこの二つだ。

注記

日本のスマホゲーム市場1兆2,351億円は2023年のデータ（ファミ通ゲーム白書）。Switch 2の初週と年間の販売台数は『ファミ通』の店頭販売の集計で、任天堂公式オンラインストアのダウンロード版の販売は含まない。

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スマホゲームがこれほど便利なのに、なぜ日本のプレイヤーは5万円でSwitch 2を買うのか？任天堂がスマホに負けかけた話から

ポイント

3期連続の赤字：スマホが奪ったのは、任天堂が最も大切にしていたプレイヤー

岩田聡は、なぜマリオをスマホに「移す」ことを拒んだのか

2015年の方針転換：DeNAと組むが、ゲーム機は手放さない

買い切り1,200円のマリオは、なぜ稼げなかったのか

二台を一台に：Switchは便利さでスマホと競わないと決めた

6万円に値上げしても、日本のプレイヤーは買い続ける

注記

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