手塗りの彩色がコンピューターに代わったら、日本のアニメはむしろ人手不足に？前回の技術革新から見る、AIがアニメーターの仕事をどう変えるか

ポイント

• 日本のアニメは1990年代後半、手描きのセル画からコンピューター彩色に移行した。東映アニメーションは1997年にセルを全面廃止し、ジブリも同年に全面デジタル化を始め、『サザエさん』は2013年にデジタルへ移行した最後のテレビアニメになった。
• コンピューターが奪ったのは絵の具を塗り、乾くのを待つ作業で、色を決め、画面を判断する人は残った。ジブリの色彩担当・保田道世はトレーサーから出発して『風立ちぬ』まで携わり、工程が機械に置き換わるのを二度経験した。
• デジタル化のあと、作品はむしろ増えた。日本のテレビアニメは2000年の124本から2006年の306本に増え、今のアニメ業界の難題は仕事が少ないことではなく、人手が足りないことだ。
• AIは背景、彩色、動画などの反復的な工程に入り始めている。東映アニメーションはAIを試しながら、社員を528人から1,048人に増やした。アニメーターがAIで消えることはない。本当に守るべきなのは、新人が技術を学ぶ入口だ。

1997年3月、ジブリは『もののけ姫』の制作に追われていた。プロデューサーの鈴木敏夫は、仕上げ部門の責任者・保田道世にある話を持ちかけた。スタジオの彩色を全面的にコンピューターに切り替える、と。

その夏、ジブリ1階の仕上げ部門は様変わりした。11人の仕上げスタッフは、それまで机に向かって透明なシートに筆で一コマずつ絵の具を塗っていたが、この夏からは画面とマウスに向き合うことになった。画面の色をよく見るために、窓のブラインドは下ろされた。『もののけ姫』では約580色が使われ、そのすべてが瓶に入った実物の絵の具だった。スタジオにあったこの数千本の絵の具は、のちに東京・調布にあるジブリの倉庫に収められた。

約30年後、同じ場面がもう一度繰り返されようとしている。ただし今回スタジオにやってきたのはAIだ。AIはすでに写真をアニメの背景に変え、線画に色を塗り、二つの動きの間の画を補うことにも挑み始めている。多くの人が気にしているのは、日本のアニメーターは職を失うのか、ということだ。

答えを知るのに未来を当てる必要はない。前回、機械が筆に取って代わったとき、そこで働いていた人たちがどうなったのかを見ればいい。

1コマのアニメは、かつて何人もの手を経ていた

改めて「セル」について確認しておこう。セルは透明なプラスチックのシートで、初期のアニメのキャラクターはこの上に描かれていた。透明なので、別に描いた背景の上に重ねられる。キャラクターは動き、背景は動かない。だから毎コマ画面全体を描き直す必要がない。

セルアニメの1コマはおおよそこうして生まれる。アニメーターがまず紙に鉛筆でキャラクターの動きを描き、トレーサーがその線をセルに写し、仕上げスタッフが裏から絵の具を塗る。絵の具が乾いたらセルを背景に重ね、最後に撮影スタッフがカメラで一コマずつ撮影する。日本のアニメ業界では、このトレースと彩色の工程を「仕上げ」と呼ぶ。アニメーターの線画を、観客が見るカラーの画面に「仕上げる」という意味だ。

これは極めて根気のいる仕事だった。映画1本で十数万枚の絵があり、そのすべてを手で塗る。絵の具は線からはみ出してはならず、セルにほこりがついてもいけない。彩色には大量の人手が必要で、多くのスタジオはこの部分を人件費の安いアジアの国々に外注していた。

保田道世は、まさにこの工程から業界に入った。1958年4月、高校を卒業したばかりで東映動画に入社し、仕上げ部門にトレーサーとして配属された。

約1.5億円を投じ、セルを全廃した東映

保田が入社して数年もたたないうちに、トレースの仕事は機械に置き換わり始めた。1960年代半ばから、東映動画は複写式のトレースマシンを順次導入し、鉛筆の線を直接セルに転写するようになった。それまで手作業だったトレースは少しずつ姿を消した。保田は業界を去らず、仕上げ部門に残り、やがて色を決める仕事を専門にするようになった。1978年のテレビアニメ『未来少年コナン』は、彼女が初めて作品全体の色彩を担当した作品だ。

それから30年後、今度は彩色の番が来た。

最初に動いた大手は東映アニメーションだった。1992年に初めてRETAS! PROというアニメ彩色ソフトを試し、1996年に約1.5億円を投じて全面導入、1997年にセルを全面廃止した。新しい流れはこうだ。アニメーターはこれまで通り紙に描き、線画をスキャンしてコンピューターに取り込み、彩色と撮影はすべてソフトの中で行う。

コスト削減の効果ははっきりしていた。1997年に放送が始まった『金田一少年の事件簿』では、1話あたり平均約117万円、主に彩色と撮影の費用が浮いた。東映は当時、毎週約5本のテレビアニメを放送しており、年間約250話。テレビアニメだけで年に約3億円、全体のコストは2割下がった。ほぼ同じ頃、富士フイルムがアニメ用セルの生産を終え、他のスタジオも転換した。2000年前後には、日本のアニメの彩色と撮影の工程はほぼデジタル化された。

最後まで残ったのは、国民的アニメ『サザエさん』だった。2007年の時点で、日本で唯一セルで制作されているテレビアニメで、制作スタジオと他の3、4社で約120人がそのセルを扱っていた。セル用絵の具を供給していた太陽色彩の月の売上は、最盛期の約2,000万円から約50万円に落ちた。それでも社長は、日本の文化だから続けると語っていた。2013年10月、『サザエさん』も全面的にデジタル制作に移行した。

機械が奪ったのは塗る手で、色を選ぶ目ではない

1997年のジブリに戻ろう。

コンピューターに切り替えてから、彩色は格段に速くなった。絵の具が乾くのを待つ必要はなく、広い範囲もクリック一つで塗りつぶせる。保田は、塗るという動作だけ見れば、『もののけ姫』の頃より何十倍も速くなったと見積もった。

だが速さがすべてではない。コンピューターは線に沿って色を流し込むが、線が正しく描けているかは判断しない。仕上げスタッフは今も1枚ずつ絵の形を読み取り、形に合わせて線や色を調整しなければならない。つまり機械が引き受けたのは絵の具を塗る動作で、目と判断が必要な部分は人に残った。

1999年公開の『ホーホケキョ となりの山田くん』はジブリ初の全デジタル制作の映画で、色調がとても淡く、画面上の色とフィルムに焼いた色がしばしば合わなかった。新しい技術は仕事を簡単にしたのではなく、難しさを別の場所に移しただけだった。

デジタル化は、セルの時代にはできなかった変化ももたらした。色が棚の絵の具の本数に縛られなくなったのだ。セルの時代、色の一つひとつが調合済みの絵の具一瓶でなければならなかった。コンピューター上では、色はほぼ無制限だ。そのため「どの色を使うか決める」ことがより重要になり、今のアニメスタジオには「色彩設計」という専門の職がある。キャラクターや小道具ごとに基本色を決め、昼、夕方、夜、さらにはキャラクターの感情の変化に応じた色まで設計する。テレビアニメ1本のキャラクターの基本色が、100組を超えることもある。

保田はその後、アカデミー賞を受賞した『千と千尋の神隠し』を含め、ジブリのほぼすべての長編の色彩を担当した。2008年の『崖の上のポニョ』のあと正式に引退したが、宮崎駿の『風立ちぬ』のためにスタジオに戻り、2013年に本当に仕事を終えた。入社したときのトレースは機械に置き換わり、半生を過ごした仕上げ部門もコンピューターに変わった。それでも彼女自身はずっとアニメ業界に残り、映画の色を決めるという、最も代わりのきかない仕事を続けた。

彩色が速くなったら、アニメはむしろ増えた

当時の仕上げスタッフは職を失ったのか。業界全体で見れば、答えはむしろ逆だ。

1990年代後半、日本の深夜帯のアニメはどんどん増え、スタジオはより短い時間でより多くの話数を作らなければならなかった。それが各社がコンピューターへの切り替えを急いだ理由の一つでもある。コンピューター彩色で1話をより安く、より速く作れるようになり、作品数はさらに伸びた。日本のテレビアニメは2000年の約124本から2006年には306本に増え、6年で2.5倍近くになった。

作品が増えれば、必要な人も増える。絵は誰かが描かなければならず、色は誰かが決めてチェックしなければならない。撮影も「セルを撮る」仕事から、コンピューター上で光や特殊効果を合成する新しい専門職になった。デジタル化はいくつかの動作を奪ったが、業界は大きくなった。

ただ、確かに失われたものもある。彩色や動画がネットで送れるようになると、こうした基礎的な仕事は海外に外注しやすくなった。外注の割合が高まるにつれ、国内の新人が腕を磨ける仕事も減っていった。多くのアニメーターは、まさにこうした基礎的な仕事から学び、一歩ずつ上がっていったのだ。

今の日本のアニメ業界の課題は、仕事不足ではなく人手不足だ。2025年、日本のアニメ制作会社の売上合計は約4,066億円と初めて4,000億円を超えたが、アニメーター不足で、多くのスタジオの制作能力は限界に近づいている。

AIは、30年前のコンピューター彩色と同じ立ち位置にいる

AIが日本のアニメに入ってくる道筋は、30年前のコンピューターとよく似ている。まず最も反復的で、最も人手のかかる工程からだ。

またしても最初に動いたのは東映アニメーションだった。2021年、東映は日本のAI企業Preferred Networksと組み、Scenifyというツールで長崎県佐世保市の実景写真をアニメ風の背景素材に変換し、約5分の実験短編『URVAN』に使った。作中の背景の約3分の2にこのツールが使われ、美術スタッフによれば、写真を整理する前処理の時間は約6分の1に縮まった。浮いた時間は、作中のより自由度の高いサイバーパンク風の背景を描くのに使ったという。

ソニーも似たことに取り組んでいる。2025年6月、ソニー・ミュージックエンタテインメント（日本）の社長・村松俊亮は、傘下のアニメスタジオA-1 Pictures、CloverWorksとともにAI彩色技術を開発していると明かした。まだ試行錯誤の段階だが、進展は順調だという。目標は反復的な労働を減らし、クリエイターが創作に時間を使えるようにすることだと説明している。

アニメーター自身はAIに何をしてほしいのか。日本アニメーター・演出協会が2024年秋に実施したアンケートで挙がった声には、動画のうち間隔が近く変化の小さい数枚、下描きの線の消去、タイムシートの記入、請求書や確定申告の書類整理などがあった。アニメーターが毎日やらなければならないが、創造性は必要ない仕事だ。同じアンケートには、AIに頼りすぎると若手が技術を磨く機会が減るという懸念もあった。

この懸念は、30年前に彩色が外注されたときに失われたものと同じだ。

AIを使いながら、社員を倍に増やした東映

もしAIが本当にアニメーターの職を奪うなら、最初に人を減らすのは最も早くAIを使った会社のはずだ。だが東映アニメーションの数字は逆の方向に動いている。

東映アニメーショングループの社員は、2013年3月末の528人から2026年3月末には1,048人と、13年で倍近くになった。2031年3月までにさらに数百人増やす計画で、2026年5月には大阪に新スタジオも開いた。少なくとも東映では、AIの試用と人員の増強が同時に起きている。東映は、AIはクリエイターを置き換えるものではなく、創作に集中する時間を生み出すためのものだという立場をとっている。

新人の入口についても、東映のやり方は以前と違う。2023年4月、東映は「作画アカデミー」を開設した。受講料は無料で、受講生には毎月15万円が支給される。受講生はベテランアニメーターのもとで1年学び、評価に通れば月給制の正社員アニメーターになる。かつて新人は大量の動画を描いて少しずつ腕を磨いたが、今はその修業期間を、会社が費用を負担して支えている。

消えるのは工程、守るべきは入口

あの歴史を振り返ると、パターンははっきりしている。トレースマシンはトレーサーの手に、コンピューターは塗る手に取って代わった。毎回奪われたのは反復的な動作だった。線をどう描くか、色をどう組み合わせるか、画面が良いかどうかを決める人はずっといて、作品が増えたあとは、必要な人はもっと増えた。

AIも同じ道をたどるだろう。動画の中で最も機械的な数枚、背景写真の前処理、広い面の塗りつぶし、そしてアニメーターが最もやりたくない事務作業を引き受けるはずだ。日本のアニメーターがそれで消えることはない。すでに人手が足りていない業界では、AIは同じ人数でより多くの作品を作るための道具になる可能性が高い。

本当のリスクは、アニメーターが職を失うかどうかではなく、次の保田道世がどこから業界に入るかにある。

高校を出たばかりで東映に入った保田がしたのは、最も基礎的なトレースの仕事だった。一枚一枚写し、やがて映画全体の色を決めるところまで上り詰めた。AIがこうした基礎的な仕事を引き受けるなら、新人は別の道で技術を学ばなければならない。東映の作画アカデミーは一つの答えを示している。安い基礎仕事の量で修業期間を支えられないなら、会社が費用を出して育てるしかない、という答えだ。

ジブリのあの数千本の絵の具は、のちにすべて倉庫に収められた。トレースから始めた保田は、その後コンピューターでさらに十数年、色を決め続けた。道具は変わる。それでも、判断できる人はいつの時代も業界に必要とされる。

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注記

• 保田道世がデジタル彩色は『もののけ姫』の頃より「何十倍も速い」と見積もったこと、仕上げスタッフ11人、絵の具の調布倉庫への保管などの詳細は、1999年2月の『報知新聞』による『となりの山田くん』制作の連載記事（英語版）による。
• 東映アニメーションのデジタル化の投資額、1話あたりの削減額とコスト削減率は、坂本（2021）が引用した木村（2020）の資料による。
• 『サザエさん』の約120人と太陽色彩の売上の数字は、2007年の『朝日新聞』の報道によるもので、当時は『サザエさん』の全面デジタル化まで6年あった。
• 東映動画がトレースマシンを導入した時期（1964年から1970年代初め）は、anime.eiga.com による東映動画初期作品の紹介による。
• テレビアニメ本数の2000年124本、2006年306本は、日本動画協会の統計。
• 2025年のアニメ制作市場約4,066億円（4,065億8,600万円）は、帝国データバンクがアニメ制作会社の売上をもとに推計したもので、アニメ関連市場全体とは異なる。
• 日本アニメーター・演出協会（JAniCA）のAIアンケートは公開のウェブアンケートで、有効回答は33件にとどまり、一部の従事者の考えを示すもので、アニメーター全体を代表するものではない。
• ソニーのAI彩色開発は、2025年6月のソニーの事業説明会に関連したインタビューでの村松俊亮の発言で、具体的な成果はまだ公表されていない。

参考資料

1. The Yamadas News Clip 8（『報知新聞』1999年2月連載の英訳）：1997年に鈴木敏夫が全面デジタル化を提案、仕上げ部門11人がコンピューターへ、絵の具を調布に保管、彩色の速度、『もののけ姫』約580色、『となりの山田くん』がジブリ初の全デジタル作品
2. Walkerplus｜ジブリ美術館「セル画」展示の記事：『もののけ姫』がジブリ最後のセル絵の具使用作品、580色、保田道世が色彩設計担当
3. Wikipedia｜Michiyo Yasuda：保田道世が1958年に東映動画にトレーサーとして入社、『未来少年コナン』で初めて作品全体の色彩を担当、『崖の上のポニョ』後に引退、『風立ちぬ』に参加、2016年逝去
4. anime.eiga.com｜東映動画「フィルムで観る」上映企画：東映の1997年デジタル制作工程導入、1964年から1970年代初めのトレースマシン導入
5. 坂本（2021）千葉商科大学論文：東映が1992年RETAS! PROを試用、1996年に1.5億円投資、1997年セル廃止、『金田一少年の事件簿』1話117万円削減、年約3億円削減、コスト2割減、富士フイルムのセル生産終了、深夜アニメの増加がデジタル化を後押し
6. Anime News Network｜Sazae-san Is Last TV Anime Using Cels, Not Computers｜2007-08-29：『サザエさん』約120人、太陽色彩の売上の変化と社長の発言
7. The Japan Times｜Hand-drawn ‘Sazae-san’ going digital｜2013-09-28：『サザエさん』2013年10月に全面デジタル化
8. Web Japan｜Trends in Japan: Digital Animation｜1999：セル彩色の人手、アジアの低賃金国への外注
9. Anime News Network｜Industry Group Head Says Anime Is a Bubble That Burst｜2009-05-04：日本動画協会の統計、テレビアニメ2000年124本、2006年306本
10. Real Sound｜動画工房 色彩設計・石黒けいインタビュー｜2024-05：色彩設計の仕事内容、キャラクター基本色約120組
11. 経済産業省｜令和4年度 アニメ制作のデジタル化に関する調査報告書：2000年前後の仕上げ・撮影のデジタル化、動画と彩色の海外外注増加で国内新人の基礎的な仕事が減少
12. GameBusiness.jp｜帝国データバンク アニメ制作市場調査｜2026-08-20：2025年のアニメ制作市場約4,066億円、アニメーター不足で制作能力が限界に
13. CGWORLD｜東映アニメーションとPreferred NetworksのAI背景実験｜2021-03-19：Scenify、『URVAN』、前処理が約6分の1に、背景の約3分の2で使用
14. Anime Corner｜Sony Is Developing AI Anime Technology for Coloring｜2025-06-20：村松俊亮によるAI彩色開発と労働軽減の目標
15. 日本アニメーター・演出協会｜AI技術に関するアンケート報告｜2024：アニメーターがAIに任せたい仕事、技術継承への懸念
16. gamebiz｜東映アニメーションの人材戦略｜2026-07：社員528人から1,048人へ、作画アカデミー、大阪スタジオ、AIへの立場